Wandelen in Ecuador
Ecuador is een veelzijdig land en leent zich uitstekend voor mooie wandeltochten. De gevarieerde landschappen zorgen voor een bijzondere ervaring tijdens het wandelen. Naast de mooie wandelroutes die Ecuador biedt, is het land ook bekend om het grote aantal bergen. Dit maakt Ecuador dan ook zeer geschikt voor bergbeklimmers. Maar wat zijn nou de mooiste tochten voor wandelen Ecuador?
Wandelen in Ecuador en bergbeklimmen in Ecuador
Ecuador is ongeveer 7x zo groot als Nederland. Het is een vruchtbaar land met grote hoogteverschillen op een relatief klein oppervlak. Dit zorgt voor een grote variatie aan landschappen wat het wandelen in Ecuador aantrekkelijk maakt. Wie liever een berg beklimt kan in Ecuador ook zijn/ haar hart ophalen. Er zijn in Ecuador maar liefst 1289 bergen en vulkanen die hoog en/ of onderscheidend genoeg zijn om een eigen naam te hebben. Meer dan genoeg opties dus voor mensen die willen bergbeklimmen Ecuador.
Loop de stad uit en zo de natuur in, het kan in Ecuador.
In Ecuador is de natuur altijd dichtbij, wat wandelen Ecuador erg toegankelijk maakt. Afgezien van Guayaquil, kan je vanuit de meeste steden in Ecuador op een toegankelijke en veilige manier vanuit het centrum naar de natuur buiten de stad lopen. Zelfs vanuit Quito kun je al wandelend en klimmend de top van de Rucu Pichincha (4784 meter hoogte) bereiken! Toch is het wel een aanrader om vanaf de rand van Quito met de kabelbaan (Teleferico) richting de start van het hoofdpad te reizen. Dit scheelt een stijging van 800 meter. De daaropvolgende wandeling is 8 kilometer lang en gaat van 3117 meter hoogte naar 4784 meter hoogte. Het is een goede eerste voorbereiding voor wie wil gaan bergbeklimmen Ecuador.
Bekendste bergen en vulkanen in Ecuador
De Cotopaxi vulkaan (5897 meter boven zeeniveau) is de bekendste vulkaan in Ecuador. Omdat het de hoogste actieve vulkaan (gemeten vanaf het middelpunt van de aarde) ter wereld is, is de Cotopaxi ook erg populair voor iedereen die wil bergbeklimmen Ecuador. Wat minder mensen weten is dat de top van de uitgebluste Chimborazo vulkaan (6263 meter boven zeeniveau) het hoogste puntje op aarde is! Doordat de aarde rond de Evenaar iets dikker is, is de top van de Chimborazo, gemeten vanaf het middelpunt van de aarde, zelfs hoger dan de top van de Mount Everest! Andere bergen en vulkanen in Ecuador die prachtige klimroutes hebben zijn onder andere: Cayambe (5790 meter), Antisana (5758 meter), El Altar (5390 meter), Ilinisa Sur (5248 meter), Sangay (5230 meter), Ilinisa Norte (5126 meter), Tungurahua (5023 meter) en meer. Elk van deze bergen en vulkanen in Ecuador kan beklommen worden, mits de weersomstandigheden gunstig zijn en de vulkaan niet te actief is.
De Quilotoa Loop wandelen Ecuador
De bekendste wandelroute van Ecuador wordt ook wel de Quilotoa Loop genoemd. Eigenlijk is de naam een beetje verwarrend, want de originele wandelroute maakt helemaal geen loop. De originele route begint in het dorpje Sigchos op 2830 meter hoogte. In drie dagen tijd loop je daarna ongeveer 39 km via de dorpjes Isinlivi en Chugchilán tot aan het indrukwekkende kratermeer van Quilotoa op een hoogte van 3914 meter boven zeeniveau. Dat is de originele route, maar tegenwoordig zijn er verschillende andere routes die tussen de 1 en 5 dagen wandelen in beslag nemen. Welke wandelroute je ook kiest, het zijn stuk voor stuk prachtige routes door landelijke en ruige landschappen met indrukwekkende vergezichten!
Trektochten in Ecuador
Andere meerdaagse wandelroutes en trektochten in Ecuador die langzaam aan populariteit beginnen te winnen zijn de vier daagse Condor Trek, met een grote kans op het spotten van condors; De 3 daagse Ecuadoraanse Inca Trail die je naar de meest noordelijke Inca ruïnes in Zuid-Amerika voert; En tijdens de vier daagse Vulkanen Trek loop je door de zogenaamde ‘Laan van Vulkanen’ in het Ecuadoraanse Andesgebergte. Het laatste stuk van deze route kan ook als aparte twee daagse trek worden afgelegd. De route wordt dan ook wel Vicuña Trek genoemd, omdat je onderweg vele elegante vicuñas kunt bewonderen. Reizigers die graag klimmen lopen deze route ook weleens ter voorbereiding van hun bergbeklimmen Ecuador voor het beklimmen van de Cotopaxi en/of Chimborazo vulkaan.
Beschermde natuurgebieden in Ecuador
Er zijn ongeveer 40 nationale reservaten, parken en andere beschermde natuurgebieden in Ecuador die in totaal zo’n 23% van de oppervlakte van Ecuador beslaan. De bekendste natuurreservaten zijn de Galapagos Eilanden, het Cuyabeno Amazone reservaat en het Yasuni Amazone reservaat. Binnen deze drie reservaten zijn de wandelroutes relatief kort en voor vrijwel iedereen goed toegankelijk. Om de natuur te beschermen mag het wandelen echter alleen onder begeleiding van een gids die niet alleen de routes kent, maar ook goed weet hoe de natuur het beste beschermd en behouden kan worden. Deze drie reservaten zijn van groot belang voor het toerisme in Ecuador. Op haar beurt helpt de alternatieve inkomstenbron van toerisme mee aan de bescherming van deze gebieden. Iets minder bekende nationale natuurreservaten zijn onder andere: Cajas, Podocarpus, Sangay en Machalilla. Deze natuurreservaten lenen zich uitstekend voor prachtige lange wandelroutes door de hooglanden en het tropische bos aan de kust van Ecuador. Daarnaast zijn er in Ecuador ook verschillende natuurgebieden die door privé instellingen worden beschermd. Onder andere Jocotoco home heeft verschillende natuurgebieden in Ecuador opgekocht. Hun inkomsten hangen af van donaties en mensen die wandelen Ecuador en/of vogelspot reizen in Ecuador boeken, waarbij zij in de reservaten van Jocotoco verblijven.
Wandelen in Vilcabamba
Voor wie graag zonder gids wandelt en liever geen meerdaagse trekkingen maakt, is het dorpje Vilcabamba in het zuiden van Ecuador een goede wandelen Ecuador bestemming. Het dorpje ligt in een vruchtbare vallei op 1550 meter boven zeeniveau. Door de landelijke omgeving kun je wandelingen maken met een duur variërend van één uur tot een volle dag. Als je in de Izhcayluma Eco Lodge verblijft, kan je bij de receptie kiezen uit verschillende plattegrondjes van wandelroutes die je zonder gids kunt ondernemen. Een voorproefje van deze wandelroutes kun je bekijken op het YouTube kanaal van Fairtravel4u.
Grote variatie aan routes
Van alle landen in Zuid-Amerika biedt Ecuador de meeste variatie aan wandelroutes en opties om bergen en vulkanen te beklimmen. Wandelen Ecuador en bergbeklimmen Ecuador zijn dan ook populaire zoektermen voor mensen die reizen naar Ecuador zoeken. Toch is het gek dat de meeste lokale reisagentschappen in Ecuador pas de laatste jaren meer wandelreizen aanbieden. Eigenlijk is dit na de Covid pandemie pas echt toegenomen.
Kinderschoenen
Tijdens en na de Covid pandemie is de interesse voor wandelen Ecuador en zelfs bergbeklimmen Ecuador langzaam toegenomen onder de eigen bevolking. In de grote steden zijn steeds meer wandelclubs opgericht en de clubs voor bergbeklimmen krijgen steeds meer leden. Nu outdoor sport onder de Ecuadorianen aan populariteit begint te winnen is het te hopen dat dit ook het internationale toerisme een boost zal geven. Op dit moment staat het organiseren van wandelreizen in Ecuador eigenlijk nog in de kinderschoenen, vergeleken met het organiseren van wandelingen en trektochten in buurland Peru. Vooral de verschillende trektochten naar Machu Picchu zijn erg bekend en populair, maar ook de omgeving van Huaraz in het noorden van Peru staat bekend om haar prachtige trektochten van 1 tot 9 dagen.
De kip en het ei verhaal
Als reisagentschap krijgen we regelmatig de vraag waarom reizen, tours en excursies in Ecuador relatief duur zijn in vergelijking met Peru. Dit heeft twee belangrijke redenen: Ten eerste ligt het minimum maandsalaris in Ecuador meer dan 100 US$ per maand hoger dan in Peru. Een andere niet te onderschatten reden is dat minder toerisme in Ecuador ervoor zorgt dat lokale operators hun investeringen terug moeten verdienen verdeeld over de verkoop van minder excursies dan in bijvoorbeeld het zuiden van Peru. Wanneer een lokaal reisbureau in Cuzco, Peru een minibus koopt om toeristen naar het begin van een wandelroute te brengen, dan zijn er genoeg toeristen om die minibus bijna elke dag te laten rijden. Het reisbureau kan de investering dus spreiden over een grote groep klanten. Een reisbureau in Ecuador dat een minibus koopt heeft misschien drie keer in de week klanten voor deze bus. Het Ecuadoraanse reisbureau moet z’n klanten dus voor eenzelfde service een hogere prijs rekenen dan zijn collega in Peru. De hogere prijzen voor tours in Ecuador is één van de redenen dat toerisme in Ecuador minder populair is dan in Peru. Ook wandelen Ecuador en bergbeklimmen Ecuador tours zijn hierdoor duurder en dus lastiger te verkopen.
Nationaal toerisme en wandelen in Ecuador
Het is niet eenvoudig om de cirkel van vraag en aanbod te doorbreken. Maar misschien kan het nationale toerisme en de nieuwe interesse van Ecuadorianen in Ecuador deze cirkel doorbreken. Hoe dan ook; Wandelen en bergbeklimmen in Ecuador is een echte aanrader vanwege zijn veelzijdigheid en prachtige natuur.
