Hoe zit het met de veiligheid in Peru? Is het veilig om alleen te reizen? Hoe veilig is het om met de bus te reizen in Peru? Zijn nachtbussen in Peru veilig om mee te reizen? Is het veilig voor mij om als vrouwelijke soloreiziger door Peru te reizen? Het zijn allemaal vragen die wij vaak krijgen en die ons niet verbazen. Als je bedenkt dat een land als Peru eerder het reguliere nieuws haalt wanneer er iets negatiefs is gebeurd, dan is het niet verwonderlijk dat mensen die nog nooit naar Zuid-Amerika geweest zijn af en toe hun twijfels hebben over de veiligheid in Peru. Het probleem is echter: hoe kunnen we deze vragen over de veiligheid in Peru het beste beantwoorden? Ja, er is georganiseerde misdaad in Peru. Maar nee, de meeste toeristen zullen tijdens hun reis door Peru geen georganiseerde misdaad tegenkomen. De meest voorkomende misdaden tegen toeristen zijn gelegenheidsmisdaden.
Is Peru een veilig land?
Wat als een veilige of onveilige plek wordt beschouwd, is deels een projectie van iemands eigen eerdere ervaringen. Als je opgroeit in het centrum van Houston, of op het platteland van Nederland, zal je perceptie van veiligheid anders zijn. Als je jarenlang door Latijns-Amerika hebt gereisd, of juist nog nooit je eigen land verlaten hebt, ook dan zal je perceptie van veiligheid anders zijn. Dus hoe kunnen we de veiligheid in Peru op een onafhankelijke manier beoordelen? Het Institute of Economics and Peace onderzocht de veiligheid van 162 landen en stelde een Global Peace Index lijst samen. Op nummer één staat het veiligste land om te wonen en nummer 162 is het gevaarlijkste land om te wonen. Volgens deze lijst voor 2024 is IJsland het veiligste land ter wereld om te wonen en Afghanistan het gevaarlijkste land ter wereld. Peru staat op plaats 102 in deze lijst, terwijl Ecuador op plaats 96 staat, Bolivia op plaats 77 en Nederland op plaats 16. Verrassend genoeg staat de Verenigde Staten op plaats 130… Betekent dit dan ook dat het veiliger is om in Peru rond te reizen dan om binnen de V.S. rond te reizen?
Veiligheid tijdens rondreizen in Peru
Als we naar de statistieken kijken, is het misschien veiliger om in Peru te wonen dan om in de V.S. te wonen. Maar mensen die naar andere landen reizen lopen duidelijk meer risico dan mensen die alleen tussen hun huis en kantoor pendelen. De meeste reizigers die een vreemd land bezoeken, zullen opvallen. Dit maakt hen een aantrekkelijker doelwit voor zakkenrollers, dieven en gelegenheidsovervallers. Daarom is je beste verdediging als reiziger altijd om zo min mogelijk op te vallen.
Hoe kun je het beste opgaan in je omgeving?
Oké, ik ben een blonde Nederlander van 1,88 meter lang, dus hoe kan ik opgaan in de in de bevolking van Peru die veelal bestaat uit kleinere Latino- en inheemse burgers? Als ik over straat loop in Peru dan draag ik geen opvallende dure kleding, maar ik kleed me ook niet als een ‘arme hippie’. Afgezien van mijn sport-horloge draag ik ook geen sieraden en daarnaast draag ik ook geen korte broeken, want een Peruaan die een stad bezoekt doet dat ook niet. Wat ook belangrijk is, is dat ik altijd probeer uit te stralen dat ik me ergens thuis voel. Iemand die loopt te zoeken en/of zich verloren gedraagt, zal opvallen en regelmatig de aandacht trekken van verkeerde types. Ondanks dat ik er duidelijk uitzie als een buitenlander val ik door mijn zelfverzekerde gedrag niet op als een typische toerist. Ik heb geen grote camera om mijn nek hangen, ik loop niet achter een ‘selfie stick’, ik kijk niet elke keer schichtig om me heen en ik spreek een paar woordjes Spaans. Elke toevallige waarnemer zou kunnen denken dat ik als buitenlander in Peru woon. Dat ik een paar woordjes Spaans spreek, maakt reizen door Peru ook eenvoudiger. Daarnaast geeft het meer diepte aan mijn reiservaringen, omdat ik zo de Peruaanse bevolking beter begrijp en zij mij meer respecteren.
‘Streetwise’ zijn in Peru
Een andere veiligheidstips gaat over het hebben en toepassen van straatwijsheid. Een veelgehoorde waarschuwing luidt: ‘Loop ‘s nachts niet over straat’. Maar dit klopt niet echt. In Miraflores, een zakenwijk in Lima, is het volkomen veilig om zowel overdag als om middernacht over straat te lopen. Maar de meeste delen van Callao, het district waar de luchthaven van Lima ligt, zijn zelfs overdag niet veilig. Voordat je naar Peru afreist, is het daarom goed om jezelf in te lezen over de veiligheid van de gebieden die je wilt bezoeken. Hiervoor is de informatie van andere reizigers en lokale mensen vaak waardevoller dan de algemene informatie van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken probeert zich namelijk vooral in te dekken, en zal daardoor veel sneller beweren dat een gebied onveilig is. Wanneer je zelf door Peru reist, en bijvoorbeeld in een onbekend deel van een stad komt, hoe weet je dan of het daar veilig is? In zulke gevallen is het altijd belangrijk om je omgeving te observeren. Als je de enige bent die daar over straat loopt, dan is er waarschijnlijk een goede reden voor de afwezigheid van andere voetgangers. Vaak kun je deze straten beter vermijden. Aan de andere kant, als het al donker is en je bevindt je in een onbekend gedeelte van een stad in Peru, maar het is gezellig druk op straat, dan bevind je je hoogstwaarschijnlijk in een veilig deel van de stad.
Veiligheid in Peru tijdens protesten
Terwijl te rustige straten een risico vormen voor overvallen, moet je bij overvolle straten, zoals tijdens festiviteiten, heel voorzichtig zijn voor zakkenrollers. Ook de veelvuldig voorkomende Peruaanse protesten, of zelfs wegversperringen, zijn activiteiten die je het liefst wilt vermijden. De meeste protesten zijn tegen hun (lokale) overheid en niet tegen buitenlanders. Maar de stemming in een emotionele massa mensen kan snel veranderen. Protesten kunnen gemakkelijk worden vermeden en voor wegversperringen raad ik aan om de Peruaanse busmaatschappijen te vertrouwen. Ze zijn erg goed in het verkrijgen van de laatste informatie over deze wegversperringen en mogelijke alternatieve, veilige routes.
Taxi in Peru
Een veilige taxi vinden in Peru is niet zo moeilijk, maar een eerlijke prijs betalen is niet altijd gemakkelijk. Meestal kunnen hotels en restaurants in Peru helpen met het bellen van een veilige taxi tegen een vaste, iets hogere, maar nog steeds eerlijke prijs. Als je Spaans spreekt, zijn er ook verschillende taxibedrijven die je zelf kunt bellen. Zij vertellen je dan hoe ver de dichtstbijzijnde taxichauffeur verwijderd is en hoeveel de rit kost. Uber werkt ook in de grotere steden, maar Uber controleert hun chauffeurs en auto’s in Peru niet genoeg. Heirdoor komt het maar al te vaak voor dat mensen te lang wachten op hun chauffeur die niet eens altijd op komt dagen, in een hele oude auto rijdt en/of doet alsof zijn app niet zo goed werkt en je dus vraagt om hem direct te betalen. Als je het struinen door de stad beu bent en gewoon een taxi wilt nemen, hoe weet je dan of het een veilige taxi is? De truc die ik gebruik is om altijd mijn eigen taxi te kiezen. Normaal gesproken stap ik niet in taxi’s die langskomen, langzamer gaan rijden of zelfs toeteren om mij in hun taxi te krijgen. Ik kies ook niet voor taxi’s die op populaire toeristische hotspots staan te wachten. In plaats daarvan probeer ik een taxi te kiezen die bij een stoplicht staat te wachten, of een taxi die zomaar andere mensen afzet. Ik vertrouw ook op mijn gevoel. Als ik een taxichauffeur zie die ik niet leuk vind, wacht ik gewoon op de volgende. Er rijden doorgaans voldoende taxi’s door de straten van Peru. Wat wel belangrijk is, is dat je altijd eerst een prijs afspreekt voordat je in de taxi stapt.
De veiligheid van bussen in Peru
De meeste mensen die in Peru wonen reizen rond met de bus. Dit kan bijvoorbeeld zijn in een kleine minibus (lokaal Combi genoemd), maar ook in enorme tourbussen met twee verdiepingen en stoelen die bijna 180 graden kunnen kantelen (Coche Cama genoemd). Met een enorme vraag en een grote variatie in keuzes is er ook een grote variatie in kwaliteit en prijzen. Persoonlijk probeer ik de kleine Comi’s te vermijden. Niet alleen omdat ze weinig ruimte hebben voor mijn lange benen, maar ook omdat ze vaak druk zijn en chauffeurs hebben die als gekken rijden. Reguliere stadsbussen neem ik alleen als er zitplaatsen beschikbaar zijn, want als je in een overvolle bus staat, ben je een makkelijk doelwit voor de vaardige zakkenrollers. Als ik ’s nachts reis, probeer ik altijd te reizen met een van de meer luxe busbedrijven zoals Cruz del Sur, Ittsa, Oltursa, Movil Tours en dergelijke. Volgens de Peruaanse wet is het noodzakelijk dat buschauffeurs na een rit van 4 uur rusten. Dus ofwel ze stoppen na 4 uur voor lunch, diner, ontbijt of wat dan ook, ofwel ze wisselen van chauffeur. De bedrijven die ik zojuist noemde, reizen altijd met twee chauffeurs die om beurten rijden. Goedkopere busmaatschappijen reizen niet altijd met 2 chauffeurs en hebben regelmatig niet genoeg rustpauzes onderweg. Maar het gaat niet alleen om het aantal chauffeurs. De betere busbedrijven hebben een centraal GPS-controlesysteem dat hun snelheid en ook hun haltes controleert. De meeste langeafstandsbusbedrijven in Peru controleren en registreren de identiteit van hun passagiers voordat ze in de bus stappen. Je moet zelfs door een metaaldetector lopen voordat je de bus instapt! Buschauffeurs van de goedkopere busmaatschappijen zullen regelmatig echter ook buiten de busterminals stoppen om mensen op te pikken of uit te laten stappen, om zo meer te kunnen verdienen. Meer passagiers die op willekeurige tijden en plaatsen in- en uitstappen, maakt het makkelijker voor zakkenrollers om jouw spullen mee te nemen. Persoonlijk probeer ik ook de stoelen die het dichtst bij de deur zitten te vermijden, omdat iedereen die de bus in en uit gaat hier langs moet. Je bagage onderin de bus ligt trouwens in alle lange afstandsbussen wel veilig. Meer informatie over de veiligheid van nachtbussen in Peru kun je vinden in een vorig artikel.
Overige veiligheidstips in Peru
Andere tips om je veiligheid in Peru tijdens het rondreizen te verbeteren zijn algemene aanbevelingen zoals: Pronk niet met je waardevolle spullen; Ga altijd eerst terug naar je hotel nadat je geld uit een pinautomaat hebt gehaald, tenzij je van plan bent om dat geld direct in bijvoorbeeld een restaurant uit te geven; Neem twee portemonnees mee. Eén met al je belangrijke spullen en een andere portemonnee (bij voorkeur zelfs met een verlopen bankpas) voor kleine uitgaven, zoals het kopen van souvenirs of het kopen van spullen bij straatverkopers. Als je in het zeldzame geval toch wordt beroofd, is het altijd het beste om de overvaller op zijn minst iets te kunnen geven om frustratie en misschien zelfs geweld te voorkomen; Laat je drankje NOOIT onbeheerd achter. Dit betekent ook dat je drankjes die een ander voor je koopt beter niet kunt accepteren, behalve als je kunt zien hoe het in je glas geschonken wordt.
Hoogteziekte in Peru
Als mensen het hebben over de veiligheid van rondreizen in Peru, vergeten zij vaak om over de geografie van Peru na te denken. Reizen door Peru betekent meestal ook dat je over grotere hoogten reist dan je lichaam gewend is. Cusco ligt bijvoorbeeld al op een hoogte van 3500 meter boven zeeniveau. Veel toeristen die Cusco en Machu Picchu bezoeken, vliegen rechtstreeks vanuit Lima, op zeeniveau, naar Cusco. Deze plotselinge toename in hoogte zal een effect hebben op je lichaam. Hoe groot dit effect zal zijn, is onvoorspelbaar en voor iedereen verschillend. We hadden klanten (met een lage bloeddruk) die een deel van hun rondreis door Peru moesten annuleren, omdat ze teveel last hadden van hoogteziekte. We raden onze klanten daarom altijd aan om het rustig aan te doen en in ieder geval de volgende informatie over hoogteziekte op reis door te lezen.
Veiligheid in Peru en Dengue risico
In Peru komen ook muggen voor die Dengue verspreiden. Voor de meeste toeristen is het risico om besmet te raken zeer laag, aangezien de Dengue-mug niet boven de 2000 meter boven zeeniveau leeft en de Peruaanse autoriteiten hun best doen om deze muggen en hun larven uit te roeien. Tijdens het regenseizoen in Peru, tussen december en maart, verschijnen er echter zoveel muggen in het noorden van Peru en in Iquitos dat de autoriteiten moeite hebben om deze bestrijding bij te houden. Daarom moet je extra voorzichtig zijn als je tijdens het regenseizoen naar gebieden zoals Piura en Iquitos in Peru reist.
